Vous rêvez de découvrir le Ladakh, cette région fascinante nichée au cœur de l’Himalaya indien ? Avec ses monastères millénaires, ses lacs d’altitude et ses vallées isolées, le Ladakh offre une expérience unique aux voyageurs en quête d’aventure et d’authenticité
Surnommé le Petit Tibet, le Ladakh est situé dans l’extrême nord de l’Inde. Cette terre bouddhiste, nichée sur de hauts plateaux désertiques compris entre 3500 mètres et 5000 mètres, est un véritable paradis pour les amateurs de trekking. La région abrite des sommets culminant à plus de 7000 mètres d’altitude.
Mais alors, que faire au Ladakh lors de votre voyage ? Dans ce guide pratique je vous partage les lieux incontournables à voir au Ladakh ainsi que mes conseils pour préparer votre voyage dans cette région spectaculaire de l’Inde.
SOMMAIRE
- Que faire au Ladakh ? Les incontournables
- Guide pratique pour visiter le Ladakh
- Que visiter au Ladakh en deux ou trois semaines ?
- Que visiter au Ladakh en un mois ou plus ?
Que faire au Ladakh ? Les incontournables
Je suis tombée amoureuse du Ladakh en visionnant un documentaire et mon coup de foudre s’est confirmé dès mon arrivée. J’ai tellement aimé cette partie du monde que j’y suis allée trois fois !
Dès mon premier voyage au Ladakh (mon tout premier voyage solo d’ailleurs), j’ai été touché par l’accueil chaleureux des Ladakhis, par leur douceur et par la simplicité de leur mode de vie.
Visiter Leh, la capitale du Ladakh
Nichée à 3500 mètres d’altitude, Leh est un lieu de passage incontournable pour les voyageurs souhaitant visiter le Ladakh. C’est l’endroit privilégié pour s’acclimater en douceur à l’altitude. Chef-lieu du Ladakh, Leh une oasis perdue au milieu des montagnes himalayennes.
Il est généralement conseillé de rester au moins 3 jours à Leh, surtout si vous arrivez en avion. Vous devrez impérativement limiter les efforts physiques afin d’éviter les effets du MAM, le mal aigu des montagnes, et boire beaucoup d’eau.
L’histoire de Leh est millénaire. Carrefour pour les caravanes d’Asie, elle était une étape sur la route de la soie qui traversait l’Afghanistan, la Chine, le Tibet et l’Inde.
A votre arrivée, vous pourrez marcher tranquillement dans la ville pour vous imprégner de l’ambiance locale et flâner dans ses boutiques et restaurants.
Profitez ensuite de votre séjour à Leh pour visiter le Shanti Stupa et le Palais de Leh, deux monuments qui surplombent la ville, pour vous acclimater en douceur.
Une bonne adresse à Leh : Dzomsa, une petite épicerie et laverie bio où vous pourrez aussi recharger votre gourde en eau pour quelques centimes.
Visiter le Shanti Stupa à Leh
Niché à 3600 mètres sur l’une des crêtes rocheuses qui entourent Leh, le Shanti Stupa est un magnifique dôme blanc construit en 1991 par un bouddhiste japonais pour célébrer la paix entre le Japon et l’Inde.
Le Shanti Stupa offre un panorama exceptionnel Leh et son Palais royal, ainsi que sur la vallée de l’Indus. Vous pourrez également admirer la chaine himalayenne en toile de fond d’où culmine le Stok Kangri.
Pour y accéder, dirigez-vous vers Changspa Road et empruntez les escaliers en pente raide qui mènent au sommet.
Visiter Leh Palace
Dominant la ville, le Palais de Leh fut construit vers 1600, à l’époque où le roi du Ladakh régnait sur la quasi totalité du Tibet occidental.
L’architecture remarquable de ce monument massif rappelle celle du Potala de Lhasa. Construit au XVIIe siècle par le roi Sengge Namgyal, le palais royal est un véritable repère, visible d’un peu partout dans la ville.
Au pied du gompa flottent d’innombrables lungtas, ces drapeaux de prières que l’on retrouvent partout au Ladakh, autour des monastères ou au sommet des cols, dont le vent emportent les prières protectrices. Encore une fois vous pourrez profitez d’un superbe panorama sur les environs depuis la terrasse du palais.
Où se loger à Leh ?
Voici une adresse que je vous recommande pour votre séjour à Leh : la Goba Guesthouse.
Elle est devenue mon Home Sweet Home lors de mes différents passages dans la ville. La guesthouse se situe dans Changspa Road, au nord de Leh et à 10 minutes à pied du centre ville. Juste en face de la guesthouse se trouve les innombrables marches qui mènent au Shanti Stupa.
A l’instar du centre ville, Changspa Road est un quartier très calme où vous apprécierez d’y séjourner (si l’on fait abstraction des aboiements des chiens la nuit, qui sévissent de toute façon aux quatre coins de la ville).
Ou découvrez toutes les offres d’hébergements disponibles à Leh
Découvrir les monastères bouddhistes du Ladakh
Nichés au cœur des vallées himalayennes, les monastères du Ladakh offrent une immersion unique dans la spiritualité bouddhiste tibétaine. Parmi les plus beaux monastères du Ladakh on retrouve : Spituk, Hémis, Thiksey, Shey, Alchi et Likir.
Une journée complète permet de visiter Shey, Thiksey et Hemis, tandis qu’une autre excursion peut être consacrée à Alchi et Likir, situés plus à l’ouest sur la route de Kargil.
Pour visiter les monastères aux alentours de Leh, il faudra emprunter un taxi. Le prix est fixe pour tous les taxis en fonction des destinations.
Ou réserver une journée de visite des monastères de Leh (Shey, Thiksey & Hemis)
Sachez juste qu’au Ladakh les routes sont des pistes carrossables et les trajets sont longs ! On roule en moyenne à 30 ou 40 km/h , allez peut être 50 km/h. Et c’est assez mouvementé à cause de la caillasse sur les pistes. Les effondrements sont fréquents donc ça arrive souvent d’être bloqué en route. Mais ça fait partie de l’aventure !
Le monastère de Thiksey
Situé à 17 kms de Leh, le monastère de Thiksey surplombe la vallée de l’Indus. Fondé il y a plus de 600 ans, il s’agit d’un ensemble architectural de quatre temples. Le temple de Maitreya abrite une immense statue du Bouddha Maitreya. C’est l’un des plus beaux monastères tibétains du Ladakh.
Le monastère d’Hémis
Situé à 45 kms de Leh, Hémis est le plus grand monastère du Ladakh. Centre spirituel des Bonnets Rouges, c’est un lieu de culte où les moines et les lamas effectuent leurs devoirs spirituels en conformité avec des pratiques culturelles très anciennes.
Lamayuru, un village au décor lunaire à voir au Ladakh
Situé à environ 125 km à l’ouest de Leh, Lamayuru est l’un des villages les plus spectaculaires du Ladakh. Niché à 3 510 mètres d’altitude, il est surtout célèbre pour abriter le plus ancien monastère du Ladakh, fondé au XIᵉ siècle : le monastère de Lamayuru.
Des bus locaux font le trajet vers Lamayuru depuis Leh, il est donc très facile d’y aller sans passer par une agence. Comptez 5 h 30 de trajet environ.
Perché à flanc de montagne, ce monastère bouddhiste semble suspendu entre ciel et terre, offrant une vue imprenable sur un paysage unique surnommé le “Moonland”. Ce surnom vient des formations géologiques étranges et ondulées qui entourent le village. Les roches, aux teintes jaunes et ocre, offrent un décor lunaire, presque irréel.
En plus de son importance spirituelle, Lamayuru est une étape incontournable pour les amateurs de photographie. Le contraste entre l’architecture traditionnelle du monastère et le relief lunaire du paysage crée un tableau saisissant, à ne manquer sous aucun prétexte lors d’un voyage au Ladakh.
Je vous conseille de passer au moins deux jours à Lamayuru pour avoir le temps de visiter le monastère et de crapahuter dans les alentours.
Découvrez toutes les offres d’hébergements disponibles à Lamayuru
Faire une excursion au lac de Pangong Tso
Si vous êtes à la recherche d’une excursion inoubliable au Ladakh, ne manquez pas le lac Pangong, l’un des plus beaux sites naturels de la région. Avec ses eaux d’un bleu profond et son cadre alpin spectaculaire, le Pangong Tso est un véritable joyau.
Le lac Pangong est situé à 4250 mètres d’altitude, il faut donc être bien acclimaté avant de d’y aller.
Situé à environ 170 km à l’est de Leh, le lac est accessible en environ 6 heures de route en jeep, via le spectaculaire col de Chang La, l’un des plus hauts cols carrossables du monde, culminant à 5 360 mètres.
Le lac Pangong s’étend sur 134 kilomètres de long, dont deux tiers se trouvent en territoire tibétain (Chine). À son point le plus large, il atteint 5 kilomètres de largeur. Bien que ses eaux soient salées, le lac gèle complètement en hiver, offrant un spectacle saisissant de glace et de montagnes enneigées.
L’accès au lac est généralement ouvert de mai à septembre, pendant la haute saison touristique. En dehors de cette période, les conditions climatiques rendent la route difficile, voire impraticable.
Il est possible de passer une nuit au bord du lac Pangong, dans des guesthouses rustiques ou des tentes aménagées, offrant une vue spectaculaire sur le lac au lever et au coucher du soleil.
Un permis spécial (Inner Line Permit) est requis pour accéder au lac. Celui-ci peut être facilement obtenu par le biais d’une agence de voyage locale à Leh, qui pourra également organiser votre excursion, avec transport, guide et hébergement.
Réserver une excursion de deux jours au lac Pangong
Visiter la Vallée de la Nubra au Ladakh
La vallée de la Nubra est une étape incontournable pour tout itinéraire au Ladakh. Située au nord de Leh, elle est accessible en 6 à 8 h de route. Le trajet passe par le col du Khardung La (5359 m), l’un des plus hauts cols du monde.
Je suis allée dans la vallée de la Nubra pour passer quelques jours au village de Turtuk qui se situe à moins de 10 kms de la frontière pakistanaise.
Ce village appartenait auparavant au Pakistan, et se situait alors dans la région du Baltistan. Il a été rattaché à l’Inde à la fin la guerre indo-pakistanaise en 1971. Au pied du village coule la rivière Shyok issue du glacier du K2, le deuxième sommet le plus haut du monde (8611m).
Bien que maintenant Lakakhis, les villageois ont gardé les empreintes de leurs origines baltes et ils sont majoritairement musulmans. Ils parlent le baltistani et certains pratiquent le ladakhi et l’anglais. Les instituteurs sont bouddhistes ce qui explique la présence d’un minuscule monastère dans le village.
La vallée de la Nubra abrite également le monastère de Diskit, célèbre pour son impressionnante statue de 32 mètres de Bouddha, et les dunes d’Hunder où vous pourrez voir des chameaux de Bactriane.
Un permis est nécessaire pour accéder à la vallée de la Nubra. Vous pouvez l’obtenir très facilement depuis n’importe quelle agence à Leh. Vous pourrez également réserver une excursion organisée de 2 à 3 jours depuis Leh pour découvrir ces incontournables de la vallée de la Nubra.
Réserver une journée d’excursion dans la vallée de la Nubra
Faire un trek au Ladakh
Véritable terre d’aventures, le Ladakh est une destination fabuleuse pour les amoureux de trekking. Voici une petite sélection des itinéraires de trekking les plus populaires du Ladakh.
Trek de Spituk a Stok
Le trek de Spituk à Stok est un itinéraire parfait pour faire son premier 5000 m au Ladakh, après avoir bien sûr pris bien le temps de s’acclimater au préalable.
Il s’agit d’un trek sans difficulté technique, réalisable en trois jours en semi-autonomie. L’itinéraire débute à Spituk, passe par le col de Stok La (4950 m) et se termine au village de Stok.
le trek de Chilling a Zingchen
Le trek Chilling–Zingchen est un itinéraire peu fréquenté du Ladakh, idéal pour les randonneurs à la recherche de paysages himalayens sauvages et d’authenticité culturelle.
Il débute à Chilling et rejoint Zingchen en passant par le col du Ganda La. Encore une fois aucune difficulté technique si ce n’est l’altitude. Il est réalisable en trois jours en semi-autonomie.
Le trek Chilling-Zingchen en détail
Le trek de la vallée de la Markha
Situé en plein cœur du Parc National d’Hémis, le trek de la Vallée de la Markha est l’itinéraire de trekking le plus populaire du Ladakh.
J’ai réalisé ce trek en semi-autonomie en six jours. Cet itinéraire m’a mené de Chilling (3400m) jusqu’à Shang, en passant par le col du Kongmaru la (5120m).
Le trek de la Vallée de la Markha en détail
Trek du lac Tso moriri au lac Tso Kar
C’est l’un des plus beaux treks à faire au Ladakh qui vous permettra de voir deux superbes lacs, Tso Moriri (4522m) et Tso kar (4530 m).
Le trek dure six jours et évolue à altitude moyenne de 4500 mètres. Le chemin passe par quatre cols dont le Yalungnyau-la (5300m). Encore une fois il faut être bien acclimaté avant de se lancer dans cette épopée.
Pour découvrir l’itinéraire en détail
L’ascension du Stok Kangri (6123m)
Le Stok Kangri est l’un des 6000 les plus « faciles » à faire au Ladakh. Pas de réelle difficulté technique si ce n’est bien évidemment l’altitude, c’est un sommet qui ne requiert aucune compétence particulière en alpinisme.
J’ai réalisé l’ascension du Stok Kangri en 4 jours en 2013 et je suis passée par une agence locale pour être accompagnée d’un guide.
L’ascension du Stok Kangri en détail
Nb : Son accès est interdit depuis 2020 suite à l’afflux touristique et à la multiplication des accidents.
Visiter le Zanskar
Leh, capitale du Ladakh, est également la porte d’entrée vers le Zanskar, l’une des régions les plus reculées et sauvages de l’Himalaya. Situé au sud-ouest du Ladakh, le Zanskar est un territoire d’une beauté brute, entouré de sommets vertigineux, de vallées profondes et de villages traditionnels restés figés dans le temps.
En raison de son isolement extrême, le Zanskar reste inaccessible par la route pendant plus de six mois chaque année, généralement de novembre à mai. En hiver, les cols sont totalement enneigés, coupant la région du reste du monde.
La rivière Zanskar gelée devient alors la seule « route » permettant de rejoindre Leh. Le Chadar Trek, un trek mythique, suit le lit gelé de la rivière sur près de 100 km. Il permet aux habitants de rejoindre Leh à pied, en une vingtaine de jours, à travers des gorges spectaculaires et dans des conditions extrêmes, où les températures peuvent descendre jusqu’à -30°C. Toute une épopée !
En été, il est possible de rejoindre le Zanskar depuis Leh en deux jours de trajet en jeep.
Padum
Après deux jours de trajet mouvementé dans une jeep où nous étions 8 serrés comme des patates avec des mantras tibétains en musique en continue pendant 28 heures, me voilà enfin arrivée à Padum.
Padum, capitale historique et administrative de la vallée du Zanskar, est l’un des villages les plus reculés du Ladakh. Niché à environ 3 500 mètres d’altitude, ce bourg paisible constitue une étape incontournable pour les voyageurs en quête d’authenticité et de paysages himalayens préservés. Entouré de montagnes majestueuses et de monastères millénaires comme Karsha ou Stongdey, Padum est le point de départ idéal pour explorer les trésors culturels et naturels du Zanskar.
C’est un tout petit village où il n’y a pas grand chose à faire mais il est niché dans un décor sublime, entouré de hautes montagnes où les lumières offrent souvent de magnifiques contrastes.
J’ai pris le temps de visiter le petit monastère du village où j’ai passé un chouette moment avec les moines. J’avais amené mon polaroïd et j’ai pu leur offrir leurs portraits (tous voulaient une photo, c’était assez comique). En échange j’ai pu capturer le leur aussi 🙂
Découvrez toutes les offres d’hébergements disponibles à Padum
J’avais appris à Leh que le Dalaï-lama était à Padum pour y prodiguer un enseignement, un véritable petit événement qui a rassemblé une foule de locaux venus des quatre coins de la région c’était fou !
Un moment hors du temps qui a duré trois jours et où j’ai pu admirer les Zanskaris dans leurs belles tenues traditionnelles, échanger avec les locaux et écouter les sages paroles du Dalaï-lama.
Le monastère de Karsha
Situé à seulement 8 km de Padum, le monastère de Karsha (ou Karsha Gompa) est le plus grand et l’un des plus impressionnants monastères du Zanskar. Fondé au Xe siècle, il surplombe le village de Karsha, accroché à flanc de falaise, dans un décor spectaculaire.
Le gompa offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes et sur ses maisons blanchies à la chaux du village, visibles depuis Padum. C’est une excursion incontournable pour découvrir l’architecture monastique du Ladakh et s’immerger dans la vie spirituelle du Zanskar.
Le monastère est accessible facilement depuis Padum, à pied (environ 1h30 de marche) ou en voiture via une piste en bon état.
Le monastère de Phuktal
Phuktal est le monastère le plus spectaculaire et le plus isolé du Zanskar. Niché à flanc de falaise et surplombant la rivière, il se situe à l’entrée d’une grotte suspendue. Joyau isolé du Zanskar, il se rejoint uniquement à pied depuis Padum.
Après ces quelques jours passés à Padum, j’ai pris une jeep pour me rendre jusqu’ au village d’Ichar, là où la piste carrossable se termine. Un trajet de deux heures interminable, sur une piste à flanc de falaise avec un chauffeur alcoolisé, je vous raconte pas les frayeurs.
J’ai rejoint le monastère de Phukal en deux jours de marche. Comptez 5 à 6 heures de marche d’Ichar à Cha, un village où j’ai fait étape pour dormir chez l’habitant. Puis comptez trois heures de marche environ pour atteindre Phuktal.
Un moment suspendu et un rêve de plus de réalisé que de passer quelques jours ici, dans cet endroit au bout du monde où le temps semble s’être arrêté.
J’ai dormi dans la seule petite guesthouse de Phuktal, située au pied du monastère. Elle est très rustique et le confort très sommaire. Après deux jours à Phuktal, j’ai repris mon chemin en sens inverse pour retourner à Padum à pied par le même itinéraire qu’à aller.
Guide pratique pour visiter le Ladakh
Comment aller au Ladakh ?
En avion : Vous pouvez rejoindre facilement le Ladakh en avion, en 1h30 de vol depuis Dehli.
En passant par la route de Manali : Pour les adeptes de sensations fortes, vous pouvez arriver au Ladakh en empruntant la route de Manali depuis Delhi. Comptez deux jours plein de trajet pour rejoindre Leh. J’ai emprunté cette route lors de mon deuxième séjour au Ladakh et c’est folklorique ! La route de Manali est l’une des routes les plus hautes et les plus dangereuses du monde. Ici les camions se croisent sur une piste carrossable perchée en moyenne à 4000 mètres d’altitude, à flanc de falaise, avec souvent peu de place pour se croiser, et les roues du bus sont parfois très très proches du vide … J’ai serré les fesses plus d’une fois et telle une petite Ladakhie j’ai répété le mantra « Om Mani Padme Um » plus d’une fois pour me donner du courage !
Depuis Srinagar : Il est également possible de rejoindre le Ladakh en passant par la route de Srinagar au Cachemire.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Ladakh ?
La meilleure période pour visiter le Ladakh s’étend de mai à septembre, lorsque les routes de montagne sont dégagées et que le climat est agréable.
En été, les températures varient entre 5°C et 25°C, idéales pour explorer les paysages himalayens, les monastères bouddhistes et les lacs d’altitude comme Pangong ou Tso Moriri. Juin à août est la haute saison, avec un ensoleillement optimal.
En hiver, le Ladakh devient isolé à cause de la neige, mais attire les amateurs de trekking extrême, notamment pour la célèbre Chadar Trek. Toutefois, pour un voyage confortable, l’été reste la période la plus recommandée.
Que visiter au Ladakh en deux ou trois semaines ?
Un séjour de deux à trois semaines au Ladakh permet de découvrir les essentiels de cette région majestueuse de l’Himalaya. Commencez par explorer Leh, sa capitale, avec ses monastères emblématiques comme Thiksey, Shey ou Hémis. Partez ensuite vers la vallée de la Nubra via le col de Khardung La, l’un des plus hauts du monde, pour y admirer les dunes de Hunder et les monastères de Diskit. Vous pourrez également visiter le lac Pangong, le village de Lamayuru et faire le trek de la Vallée de la Markha, l’itinéraire de trekking le plus populaire au Ladakh. Ce circuit offre un bel équilibre entre culture bouddhiste, paysages spectaculaires et aventures en altitude.
Que visiter au Ladakh en un mois ou plus ?
Avec un mois complet au Ladakh, vous pourrez visiter Leh et les monastères aux alentours. Vous pourrez faire l’un des treks emblématiques de la région comme le Baby Sham ou le trek de Tso Moriri Tso Kar avant de rejoindre le Zanskar. C’est une région vraiment reculée et isolée qui constitue à elle seule un voyage dans le nord de l’Inde.
Quelle assurance voyage choisir pour visiter le Ladakh ?
Comme pour tout voyage à l’autre bout du monde je vous conseille fortement de ne pas partir sans assurance voyage. Surtout pour ce genre d’endroit propice à la randonnée où un accident malheureusement peut vite arriver. Dans tous les cas si vous prévoyez un voyage en Inde partez couvert pour avoir l’esprit tranquille.
Je vous conseille l’assurance ACS, c’est avec eux que je me couvre à l’étranger et je n’ai jamais été déçue. Je souscris généralement au forfait Globe Traveller, une assurance voyage multirisque personnalisable pour tout voyage à l’international. Les garanties sont nombreuses et l’équipe est vraiment réactive.
Quel guide choisir pour préparer son voyage au Ladakh ?
Je vous recommande aussi fortement de vous procurer le guide d’Ountravela Explore Ladakh qui regorge d’informations pratiques et d’itinéraires pour visiter les incontournables du Ladakh.
Vous pouvez aussi vous procurer le guide Olizane Ladakh-Zanskar. Les cartes en noir et blanc dans certains de mes articles sont tirées de son livre.
Et si vous souhaitez en savoir plus sur le Ladakh je vous pouvez aller sur le site de Jean-Louis Taillefer: http://ladak.free.fr/.
Amoureux incontestable de cette région, il la sillonne à pied depuis de nombreuses années. Il a d’ailleurs écrit un guide qui est véritable bible pour moi et pour d’autres passionnés du Ladakh. Histoire, religion, infos pratiques et itinéraires de trekking, vous y trouverez beaucoup de précieux renseignements. J’ai eu la chance de le rencontrer tout à fait par hasard à Leh, mais ça c’est une autre histoire 🙂
BON VOYAGE !
L'Apprentie Voyageuse | Blog Voyage 
bravo blog très riche!… jean claude dans son tour du « globe »!… je prévois de me rendre à Leh et un 6000 m… Pour mon 78 ème pays autour du « globe »!…
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