Que voir au Chiapas ? Le guide des incontournables

Vous partez au Mexique et vous souhaitez visiter le Chiapas ? Niché à la frontière du Guatemala, au sud du Mexique, le Chiapas est un petit état qui regorge de trésors. Vestiges archéologiques mayas, villages pittoresques, cascades, villes coloniales, forêts tropicales, … Le Chiapas est une destination de rêve pour les voyageurs en quête d’authenticité et de dépaysement.

J’ai découvert cet état lors d’un voyage d’un mois au Mexique et ce fut véritablement un immense coup de cœur. Dans cet article je vous livre les étapes de mon voyage, ainsi que tous les lieux incontournables à voir au Chiapas.

SOMMAIRE

Voyage au Chiapas : mon itinéraire

Le Chiapas est l’état le plus au sud du Mexique. Il est facilement accessible en prenant un vol interne de Mexico à Tuxtla Gutierrez.

Après une étape à Mexico et dans la région de Oaxaca, j’ai pris un vol direction Tuxla où j’ai récupéré une voiture de location à l’aéroport. Le début d’un fabuleux road trip de 10 jours à la découverte des incontournables du Chiapas.

Au programme ? Le canyon de Sumidero, San Cristobal de las Casas, les merveilleuses cascades El Chiflon et celles d’Agua Azul, le site archéologique de Palenque et bien d’autres merveilles !

Après ce superbe road trip au Chiapas, j’ai pris la route en direction de la péninsule du Yucatán où s’est terminé ce voyage de rêve au Mexique.

Vue sur le canyon de Sumidero au Chiapas

Que voir au Chiapas ? Les incontournables

Chiapa del Corzo

Première découverte du Chiapas : j’ai posé mes valises dans la charmante ville coloniale de Chiapa de Corzo. Située à seulement 12 km de Tuxtla Gutiérrez, cette ville est le point de départ idéal pour explorer le Cañon de Sumidero, l’un des sites naturels les plus visités du Chiapas.

Chiapa de Corzo fait partie des célèbres Pueblos Mágicos du Mexique, un label valorisant les villages qui ont su préserver leur patrimoine architectural, culturel, historique et traditionnel.

J’ai adoré l’ambiance authentique de cette ville mexicaine, avec sa place bordée de magnifiques arches et ses ruelles pavées jalonnées de maisons colorées. C’est aussi ici que j’ai entendu pour la première fois le doux son du marimba, ce xylophone emblématique qui anime de nombreuses fêtes traditionnelles mexicaines.

Chiapa de Corzo, une ville incontournable à visiter au Chiapas

Vue sur des musiciens mexicains dans une rue d'un village

Où dormir à Chiapa de Corzo ?

Hôtel La Ceiba : Un manoir colonial de charme avec jardin et piscine, situé à 15 minutes de marche du centre-ville. Chambre double à partir de 58 euros la nuit.

Hôtel de Santiago : Situé en plein cœur du centre, un établissement bien placé, à la décoration sobre. Chambre double à partir de 38 euros la nuit.

Ou découvrez la liste de tous les établissements disponibles à Chiapa de Corzo

Street art dans une rue de Chiapa de Corzo au Chiapas, Mexique

Le centre-ville de Chiapa de Corzo au Chiapas, Mexique

Le Cañon de Sumidero, un incontournable du Chiapas

Facilement accessible depuis Chiapa de Corzo, le Cañon de Sumidero est un site naturel incontournable à visiter au Chiapas. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc national s’explore de deux manières : à bord d’un bateau pour admirer les falaises depuis la rivière, ou en empruntant la route panoramique qui surplombe le canyon. Pour ne pas avoir à choisir, j’ai fait les deux, et je vous recommande vivement d’en faire autant !

Si vous n’avez pas de voiture, le meilleur moyen de visiter le canyon de Sumidero est de réserver une excursion, soit depuis Tuxtla Gutiérrez, soit depuis San Cristóbal de las Casas.

Le canyon de Sumidero, un incontournable du Chiapas, Mexique

Visiter le Canyon de Sumidero en bateau

La balade en bateau sur le fleuve Grijalva dure 2h30 environ et parcourt plusieurs kilomètres au sein de gorges gigantesques atteignant jusqu’à 1000 mètres de haut !

En chemin vous aurez la chance d’observer des crocodiles et des singes ainsi qu’une immense formation calcaire formée par une chute d’eau. Durant la visite vous apprendrez aussi la triste histoire des lieux. Ici de nombreux indigènes ont préféré sauter des falaises et perdre la vie plutôt que se rendre aux conquistadors espagnols. Une visite pour le moins marquante, autant pour la beauté des lieux que pour son histoire.

Plusieurs embarcadères permettent d’accéder au canyon du Sumidero, tels que Belisario Dominguez, Cahuaré ou Unidad Deportiva. J’ai opté pour celui de Chiapa de Corzo, facilement accessible depuis le centre-ville, ouvert tous les jours de 8h à 17h. Le tarif pour une promenade en bateau collectif est de 200 pesos mexicains (environ 7,70 €) par personne, incluant l’entrée au parc national.

Vue panoramique sur le canyon de Sumidero au Mexique

Vue sur un singe assis sur une branche au Mexique

Visiter le canyon de Sumidero par la route panoramique

Pour découvrir le canyon de Sumidero autrement, empruntez la route panoramique qui longe ses impressionnantes falaises. Ce parcours en voiture ou en bus permet d’admirer de nombreux points de vue spectaculaires, avec des panoramas à couper le souffle sur les gorges, la rivière Grijalva et la végétation luxuriante.

Cinq miradors aménagés jalonnent la route, permettant d’admirer le canyon depuis les hauteurs. C’est une excellente alternative ou un complément à la promenade en bateau pour explorer ce joyau naturel du Chiapas.

Panorama sur le canyon de Sumidero, un site naturel incontournable du Chiapas

San Cristóbal de las Casas, capitale culturelle du Chiapas

Capitale culturelle du Chiapas, San Cristóbal de las Casas est l’une des plus belles villes de la région. Elle fait également partie des célèbres Pueblos Mágicos du Mexique.

Perchée sur de hauts plateaux à 2000 mètres d’altitude, la ville de San Cristóbal regorge de monuments historiques, de cafés, de restaurants typiques et branchés et de marchés artisanaux. Je n’avais pas anticipé l’altitude de la ville et n’ayant pas pris de grosse laine, j’ai été bien surprise par le froid !

Parmi les visites incontournables à faire à San Cristóbal de las Casas on retrouve le Zocalo, la place principale de la ville, la belle église de la Guadalupe, perchée sur une colline et l’ancien couvent de Santo Domingo.

J’ai adoré flâné dans les rues de la ville et j’ai même eu la chance de tomber par hasard sur un festival mettant à l’honneur les tenues traditionnelles des différents états du Mexique. Un régal pour les yeux et une ambiance festive, que je retrouverais d’ailleurs souvent dans d’autres villes mexicaines. C’est aussi pour cette raison que j’ai adoré ce pays, il y a toujours une fête quelque part et l’ambiance est incroyable !

Vue sur une église du village San Cristobal de las Casas

Vue sur la façade d'une église à San Cristobal de las Casas

Vendeur ambulant de ballond à San Cristobal de las Casas

Où dormir à San Cristobal de las Casas ?

Hôtel Diego de Mazariegos : Situé en plein cœur du centre-ville, un établissement de charme avec des chambres de style colonial avec salle de bain privative. Chambre double à partir de 60 euros la nuit.

Hôtel Ocho Barrios : un bel établissement en plein cœur du centre historique. Chambres spacieuses à partir de 45 euros la nuit.

Hostal Casa 4 Estaciones, CoLiving & Nature : une très belle auberge de jeunesse nichée à 3 kms du centre, proposant des chambres double à partir de 20 euros la nuit.

Ou découvrir la liste de tous les établissements disponibles à San Cristobal de las Casas

Vue sur des mexicains en tenue traditionnelle lors d'un festival à San Cristobal de las Casas

mexicains en tenues traditionnelles indigènes

Le village indigène San Juan de Chamula

Située à 10 kilomètres de San Cristóbal de las Casas, la petite ville de San Juan de Chamula abrite une communauté tzotzil. Ici, la communauté applique ses propres lois : la police mexicaine n’intervient pas, et les traditions ancestrales y sont encore très présentes.

La visite de l’église du village vous réserve une expérience pour le moins déroutante. Ici se déroule des rituels très surprenants, résultat d’un étonnant syncrétisme religieux entre catholicisme et croyances mayas.

Le sol de l’église est entièrement tapissé d’aiguilles de pins, d’autels, de milliers de bougies et … d’innombrables bouteilles de coca et de pox, l’eau de vie du Chiapas. Des hommes, des femmes et des enfants sont agenouillés, prient en langue tzotzil tout en buvant du soda pour roter. Les locaux viennent ici pour pratiquer des rituels de guérison et dans leurs croyances roter équivaut à expier le mal d’où leur consommation excessive de sodas. Il y a aussi de nombreuses poules un peu partout mais qui ne restent pas vivantes bien longtemps. Déroutant, je l’avais dit ! L’ambiance est vraiment très particulière, j’étais complètement abasourdie par ce que je voyais.

Sachez qu’il est formellement interdit de prendre des photos à l’intérieur de l’église et que la discrétion reste de mise bien évidemment pour ne pas déranger les locaux.

Zinacantán est un autre village tzotzil à découvrir dans la région. Vous pouvez le visiter par vous-même si vous disposez d’un véhicule, ou en optant pour une excursion d’une journée combinant Zinacantán et San Juan de Chamula..

Vue sur l'église San Juan de Chamula au Chiapas

Les cascades El Chiflon, une des merveilles naturelles du Chiapas

Parmi les sites naturels incontournables du Chiapas, les cascades d’El Chiflón sont un véritable joyau. Le site abrite cinq merveilleuses chutes d’eau alimentées par le fleuve San Vicente. Le sentier est très bien aménagé, c’est d’ailleurs un lieu très apprécié des Mexicains qui viennent pique-niquer en famille. L’endroit est forcément très prisé, mais quel endroit !

Le sentier longe dans un premier temps la rivière où l’eau turquoise est presque irréelle, un véritable enchantement. Au cours de la balade vous découvrirez cinq cascades : El Suspiro, Ala de Angel, Arcoiris Quinceañera et la plus haute, la spectaculaire Velo de Novia qui fait 120 mètres de haut. Un petit promontoire permet d’admirer la cascade au plus près, un brumisateur géant bienvenu sous la chaleur mexicaine.

Vous pouvez visiter le site en indépendant si vous avez un véhicule ou en réservant une excursion au départ de San Cristobal de las Casas.

Vue sur la cascade El Chiflon au Chiapas

Le site archéologique de Palenque

Mon road trip au Chiapas s’est poursuivit en prenant la route direction Palenque. Je savais qu’il était parfois dangereux d’emprunter la route 199 reliant San Cristobal de las Casas à Palenque, souvent lieu de blocage des zapatistes.

Et effectivement pas moyen de la prendre ce jour-là, elle était fermée par les autorités. J’ai dû faire un détour en empruntant une petite route secondaire, de Comitan de Dominguez jusqu’à Ocosingo, et quelle épopée ! J’ai mis plus de 8h de route pour arriver au bout de ces 310 kilomètres !

Mais pourquoi autant de temps ? Et bien tout simplement parce qu’au Mexique il n’est pas rare de croiser des topes sur la route, des dos d’âne surdimensionnées destinés à lutter contre la vitesse excessive. Et il en existe un paquet sur cette route ! Il faut rester prudent car ils ne sont pas toujours signalés (voir pas du tout). Vitesse de pointe à 35 kms/h. Mais le trajet est incroyable, très scénique, au cœur d’une jungle tropicale entourée par les magnifiques reliefs du Chiapas, un vrai bonheur !

Palenque est une étape incontournable pour tout itinéraire au Chiapas. Le site archéologique de Palenque est l’une des anciennes cités mayas les mieux conservées du Mexique. Nichée en plein cœur d’une jungle luxuriante, la visite est accompagnée par les rugissements des singes hurleurs qui peuplent la forêt. C’est vraiment impressionnant !

Il est possible de visiter le site en indépendant mais je vous recommande fortement d’opter pour une visite guidée de Palenque afin de percer tous les secrets du site grâce à l’aide d’un guide local.

Vue sur un vestige archéologique à Palenque

Vue panoramique sur le site archéologie de Palenque, Mexique

Vue sur un singe hurleur dans un arbre au Chiapas

Où dormir à Palenque ?

Mon amoureux nous avait trouvé un superbe hébergement dans la jungle de Palenque, dans une cabane panoramique pour 10 euros la nuit. Malheureusement cet endroit ne semble plus disponible aujourd’hui, mais il existe de nombreux établissements offrant le même type de logement comme les Cabañas Bambután.

Le petit + : la jungle de Palenque est peuplée de singes hurleurs et il n’est pas rare d’en entendre depuis votre hébergement. On a entendu plein de rugissement depuis notre chouette cabane, c’était juste complètement fou !

Découvrez toutes les offres d’hébergements disponibles à Palenque

Agua Azul, véritable joyau du Chiapas

A 60 kms de Palenque se trouvent les cascades d’Agua Azul, un des joyaux naturels du Chiapas. Nichées au cœur d’une réserve de biosphère, elles sont réputées pour leur magnifique couleur turquoise, due à la présence de certains minéraux.

Un sentier longe la rivière où plusieurs miradors offrent de sublimes panoramas sur les cascades. Il est possible de s’y baigner donc n’hésitez pas à en profiter !

Il est possible de visiter le site d’Aqua Azul en réservant une excursion au départ de Palenque si vous ne possédez pas votre propre véhicule.

La cascade de Misol ha

Située à quelques kilomètres des cascades d’Agua Azul, la cascade de Misol Ha figure elle aussi parmi les lieux incontournables à voir au Chiapas.

Lovée au milieu d’une végétation luxuriante, elle représente la carte postale typique d’une jungle tropicale. Un petit sentier mène derrière la cascade, rafraichissement garanti !

Vue sur la cascade de Misol Ha au Chiapas

Combien de jours pour visiter le Chiapas ?

Pour bien découvrir le Chiapas, il est idéal de prévoir entre 10 et 14 jours. C’est ce que j’ai fait et c’est le laps de temps permet d’explorer les sites incontournables cités dans cet article comme San Cristóbal de las Casas, le canyon de Sumidero, Palenque et les cascades d’El Chiflón. Trois semaines offrent encore plus de liberté pour s’imprégner pleinement de la culture locale, visiter des villages indigènes et profiter de la nature luxuriante sans se presser.

Que faire en trois semaines ou un mois au Chiapas ?

En dehors des incontournables, le Chiapas regorge de trésors méconnus à explorer. Partez à l’aventure vers la Laguna Miramar, en pleine jungle, ou admirez les reflets colorés des Lagunas de Montebello, encore peu fréquentées.

Côté sites archéologiques, ne manquez pas Toniná, l’un des secrets les mieux gardés du monde maya, ainsi que les ruines isolées de Yaxchilán et Bonampak, accessibles en pirogue, au cœur de la jungle lacandone. Pour une immersion authentique, partez à la rencontre des communautés lacandonnes, qui partagent leur culture et leurs traditions en pleine nature.

Visiter le Chiapas et le canyon de Sumidero

Voici une petite sélection des meilleures activités à faire au Chiapas

Visiter Sima de las Cotorras : un centre éco touristique abritant un gouffre spectaculaire et refuge de nombreux perroquets.

Faire une excursion à Las 3 Tzimoleras : trois chutes d’eau exceptionnelles, proches des cascades El Chiflon.

Visiter les lacs de Montebello : nichés dans une réserve naturelle considérée comme la plus belle région lacustre du Mexique.

Faire une excursion à Las Nubes depuis San Cristobal : un paradis écotouristique au cœur de la jungle abritant de belles cascades aux eaux turquoise.

Faire une excursion de 4 jours sur la route des incontournables du Chiapas dont une visite de la selva Lacandona, la plus grande forêt tropicale du continent américain

Les paysages sauvages du Chipas au Mexique

Quelle est la meilleure période pour voyager au Chiapas ?

Pour profiter des merveilles naturelles du Chiapas et avoir toutes vos chances de découvrir les rivières et les cascades avec leurs belles couleurs turquoise, il est préférable de voyager au Chiapas pendant la saison sèche, de janvier à juin.

Cependant je suis partie au Chiapas en juillet, et même si ce n’est pas la meilleure période, j’ai tout de même bien profité de mon voyage. J’ai même pu admirer les cascades avec leurs magnifiques couleurs. J’ai eu parfois des pluies très violentes, surtout à Palenque, mais c’était uniquement le soir et pas du tout en journée.

Louer une voiture pour visiter le Chiapas

Pour visiter le Chiapas en toute liberté je vous conseille fortement de louer une voiture. J’ai récupéré ma voiture de location à l’aéroport de Tuxtla Gutiérrez.

Les routes du Chiapas sont en bon état mais elles sont jalonnées par d’innombrables « topes », des dos-d’âne assez hauts, il faut simplement les passer tout doucement.

Je suis passée par le site Discoverscars pour trouver un véhicule au meilleur rapport qualité prix.

Quelle assurance voyage choisir pour un séjour au Chiapas ?

Pour ce genre de voyage à l’autre bout de la planète je vous conseille fortement de prendre une assurance voyage pour partir l’esprit tranquille.

J’ai l’habitude de partir avec l’assurance ACS que je vous recommande les yeux fermés. Je souscris généralement au forfait Globe Traveller, une assurance voyage multirisque personnalisable pour tout voyage à l’international.

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